オクラの原産はアフリカで、アメリカやヨーロッパで広く栽培されるようになった後に、日本に持ち込まれた比較的新しい野菜の一つです。

育ち方は上に向かってのびていきますが、中には下にのびていく品種もあるようです。ちなみに英語でも“ＯＫＲＡ”と言い、別名“レディースフィンガー”と呼ばれているそうですよ。

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  牛肉の旬炒め

  緑の夏野菜が牛肉のもとに集結しました。

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  たことオクラのピリ辛炒め

  ピリ辛エスニックなおつまみ

オクラはヘタを切り落とすと、ネバネバと糸を引きますね。これは食物繊維の“ペクチン”や多糖類の“ムチン”という粘質物質です。

生で食べるとたんぱく質の消化を助けるといいますが、実際のところは生のまま食べると、なんだかゴワッとして少々食べにくいのでサッと茹でましょう。味も歯触りもいい感じになりますので、火を通す食べ方がおススメです。しっかり火を通して、クタクタに煮て食べるのも味わい深くなりますので、どちらも楽しんでみてください。生で食べてみたい場合には、たたいて小さく刻んで食べるといいでしょう。

ペクチンにはコレステロール値を下げ、腸内環境を整える効果、ムチンには胃腸の粘膜を強くして便秘を解消させる効果などがあり、また免疫力アップに有効なカロテン、ビタミンＢ１・Ｂ２・Ｃ，ミネラルなども多く含まれている、いいことずくめの夏の野菜です。

• オクラドライカレー

  

  山ほどのオクラのドライカレー。オクラは火を通しすぎないようにね。

オクラの旬は夏です。
新鮮なおくらの特徴は角がはっきり筋ばっておらず、産毛が均一に生えて、鮮やかな緑色をしたものを選びましょう。

ビニール袋に入れて冷蔵庫で保存しましょう。固めに塩ゆでして、ラップに包んで冷凍保存することも可能です。

オクラはすぐに火が通ってしまうので、熱湯に入れたら１分くらいで引きあげましょう。

調理ケバケバした毛が気になる場合は、数本を一緒に両手で揉みこむようにしてこすり合わせるか、ネットに入れたままゴシゴシこすっても大丈夫です。
もしくは、包丁でぐるりとオクラのガクをむくのと同時に、ヘタを切り落とし、塩をふったまな板でゴロゴロと、転がすようにしてもよいです。うぶ毛が取れて色鮮やかになりますので、お好みの方法でどうぞ。

• チキンのハーブ煮

  

  パンやワインにもぴったりのおかず。

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  オクラの煮物

  えっ、これって料理！？いえいえ、コロンブスのたまご現象でございましょ？(笑)

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  チーズおくら

  なんでもない単純さが美味しいんだ。