冬から春は季節の大きな変わり目。冷たく寒い気（陰気）に覆われていた自然界に、暖かな気（陽気）が増えてくると、冬の間静かに眠っていた動物や植物たちがいっせいに目覚めます。
春は芽吹き、成長の季節。自然界は一年中でもっとも活気にあふれる季節です。

人間はというと、春風が吹くちょうどこの頃、体の変調や不調を感じる人が少なくありません。

本来であればこの時期は、自然界のリズムに合わせ、縮こまっていた体が暖かな風を感じてゆるみ、活発に動き出すのが理想的。
しかし体がリズムに上手に呼応できないと、いくら寝ても眠い、だるい、やる気が起きない、ぼうっとする・・・といった、何ともしんどい状況が起こりやすくなってしまいます。

逆に、体内の陽気が自然界のリズムより早く、急激に高まりすぎてしまうと、頭がのぼせる、頭痛、目の充血、鼻づまりなど、体の上部に症状が出やすくなったりします。
さらに、生あたたかく、わがままな春の風が体に入りこみ、春の邪気“風邪(ふうじゃ)”となって悪さをすれば、体のあちこちに痛みが生じたり、かゆみなどの皮膚トラブルが起きたり。それはまるで、春の嵐が体の中で吹き荒れているかのような状態になることも！


そしてもうひとつ、大事なこと。

それは、中医学では、春は陽気が高まるのに伴って「肝」の機能が盛んになる季節だということ。

「肝」とは、肝臓本来の働きに加え、血液の貯蔵や巡り、解毒、神経情緒をコントロールするほか、目や筋にも影響を与えると考えられています。
陽気が急激に高まると、「肝」が過剰な反応を起こしやすく、その結果、精神・情緒のバランスを崩し、イライラする、なんとなく落ち着かない、不眠…といった症状が現れてしまいます。


おだやかであるはずの春は、実は体に不調をもたらす要素がいっぱい。
このことを頭の隅に置いて、ふだんの食事に少し気をつかうことが春の薬膳の基本です。


冬の間しっかり蓄えたエネルギーをぐ〜んと伸びやかに発散させ、陽気が過剰になりすぎないよう、体内の余分な熱は鎮め、「肝」をいたわる食材や肝の機能を調節する働きのある酸味をほどよく摂り入れること。

さらに、独特の香りと苦味をもつ春の山菜。
苦味は清熱、解毒作用があるほか、胃腸機能促進、鎮静作用もあると考えられています。
苦味が美味しいなぁ・・・と感じたら、それは体が冬の間ため込んだ悪いものを出したがっている証拠。厳しい冬を乗り越えた山菜のパワーもしっかりいただきましょう。


春、活気づく自然に歩調を合わせ、大らかにのびのびと、心と体をリラックスさせてお過ごしください。

コラム:よしかい ゆき