1668年、江戸時代の絵師、狩野探幽（かのう たんゆう）が『草花写生図巻』のなかで「唐なすび」と題してトマトを写生しています。また、1709年に刊行された貝原益軒（かいばら えきけん）の『大和本草（1709年）』巻之九には「唐ガキ（又珊瑚茄と云う俗名ナリ）」の名で登場し、“実（み）はホウヅキより大にして…”と記載されています。さらに、1731年（享保16年）、毘留舎那谷（びるしゃなや）の写本『東莠南畝讖（とうゆうなんぼしん）』では「六月柿・珊瑚珠茄子」として紹介され、淡い色調で描かれた可愛らしいトマトに“7月中旬頃紅くなり、その色珊瑚珠のごとく八月に熟す”という文が添えられています。

赤く色を染めていくトマトを見て、茄子や柿、珊瑚にたとえるセンス、遊び心もいっぱい。江戸の頃、東京近郊で栽培されていた野菜の中で赤いものと言えば、唐辛子ぐらいでしょうか。他は、小松菜、大根、茄子、きゅうり、かぶ、ごぼう、生姜、茗荷、長ねぎなど。トマトの赤は色みとしてことさら際立っていたはずです。ただ、味となると、トマト独特の青臭みや酸味がかなり個性的だったせいか、人々にはすぐには受け入れられず、食用になるまでにはかなりの年月が必要だったようですね。

●トマト（西洋赤茄子なり）
トマトを沸湯の中へ三分間程入れ皮の少しやはらかになりたる處(ところ)を度（ど）とし、へたと、しんと、を例の柿のへたと共にしん迄ゑぐり取る工合に取り皮を剥き、なま絞りにし其酢味のつゆと種とを絞り出し鍋へ入れパンの極柔らかなる處を少し入れ鹽（しお）少しと砂糖を匙に一杯半程加へとろとろ火にて二十分程煮てとろとろになりたる處を皿へ入れるなり之をシチウ、トマトと云ふ、

又生の儘（まま）、へたと、しんと、を去り其ゑぐりたる穴へ極（こま）かにして煮たる牛肉を詰め牛の油を掛け焼くなり之をトマト、ロースと云ふなり

心惹かれる本を見つけましたのでご紹介したいと思います。
大正３年（1914年）に刊行された、山田貞康著『西洋野菜の作り方と食べ方』。この本は、西洋野菜を簡易に栽培する方法を研究した著者が、家庭園芸の普及を図るために書かれた書物なのですが、その内容は野菜の栽培方法だけでなく、野菜の食べ方（料理法）、種類など様々なことが書かれており、第1編「実を食べる野菜」の筆頭として「蕃茄（英名　トマト）」が登場します。ちなみに蕃茄（ばんか）とはトマトの中国名（漢字名）で、蕃は外国や異民族（この場合は中国）を現していおり、文章は次のように始まります。

「近頃東京では、大分トマトを用ひる人が殖えまして、何處の水菓子屋でも必ず之を店先に飾る様になりました。然し今の處ではまだ到底一般の嗜好には向きませんので、時にはトマトと云ふものは、庭の眺めを添へるものだ位にしか、思はん方もある位でありますが、外國では「トマトのある家に胃病なし」と迄云はれて、盛んに之を用ゐます相です、〜」

当時のトマトの存在がどのようなものであったか、ありありと目に浮かんできますね。文章はさらに続きます。

「大抵の人がトマトを見ますと、其美味相な眞赤な色に迷ひまして口まで入れますが、非常に臭の高いのと、ホウヅキの様な味がしますので、直ぐに吐き出して仕舞います、がトマトは決してソウ不味いものではありませんので、少し食べ慣れて来ますと、到底忘れる事の出来ない一種の味があります、殊に夏の暑い時などには、其の甘味と酸味の具合が良く口に適ひまして、到底胡瓜や西瓜の及ぶ所ではありません〜」

特に文章の終盤では、筆者のトマトへの愛情が伝わってきて、当時のトマトの魅力を余すところなく表現しているなぁ…と思いませんか