体の基本を作り、体を動かすエネルギー源となる三大栄養素[たんぱく質・脂質・炭水化物]。これは日本人のだれもが教わったことがあると思います。

ことに炭水化物の糖質、これが軸のエネルギー。車で言えばガソリンですね。ガソリンがエンプティーになれば、車は停まります。人間もこれと同じなんです。

炭水化物は、糖質と食物繊維に分けられますが、この両方をしっかり含むのがさつま芋。また、食物繊維が大変多いので、便秘解消にも大変役立つ芋類なんですよ。さつま芋ほどではありませんが、じゃが芋、里芋なども同じような効果はありますから、これらの芋類をまんべんなく食べて、秋を楽しめば体も心も喜ぶはずです。

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  さつま芋のキャラメリゼ

  さつま芋はゆっくりじっくり火を通すとしっとり甘々

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  秋の健康ジャム

  身体にいいことづくめの秋食材で素晴らしく美味しいジャムの出来上り。女子には欠かせない素材にあふれています。

さつま芋の別名は “甘薯”、他にも琉球芋、唐芋とも言います。原産地は中央アメリカ。紀元前3000年以上前にはすでに存在、そのあと、コロンブスのアメリカ大陸到達とともに、ヨーロッパに渡り、世界に広まったとされています。
さつま芋は英語では“Sweet potato”、フランス語だと“patate douce”。
“さつま”とは鹿児島のこと。

日本に渡来したのは、1615年に平戸に持ち込んだ説と、琉球（いまの沖縄）から薩摩（鹿児島）経由でひろがったという説。そのころの文献だと、さつま芋は甘薯ではなく、番薯。 “番”というのは、中国では外国のことをさします。その後、芋の甘さから、甘薯という名が一般化されていきました。

“さつま芋”は大変古くから、栽培され、愛され、江戸時代の食糧難や飢饉を救ってきました。人々の命の綱となったことでも知られている優秀な野菜のひとつ。今は“芋”といえば、じゃが芋をイメージする人が多いですが、江戸時代、明治時代は芋といえばさつま芋のことをさすことが多かったのです。しかし、じゃが芋が一般家庭にに普及するようになると、その辺が紛らわしくなったため、“甘薯”や“さつま芋”、“馬鈴薯”や“じゃが芋”とはっきり区別して使われるようになったといいます。

また、第二次世界大戦の食糧難のときには米がなくなってもさつま芋だけはなんとかあったために米の中に炊いたり、粥にたくさん混ぜて増量して食べるというシーンは今でも、語り継がれ、映画やテレビのひとコマなどでもおなじみで、沢山の人の脳裏に焼き付いているのはないでしょうか。又、それがトラウマとなって、いまだに戦争を体験した人の中にはさつま芋ご飯、芋粥、ひどい人になるとさつま芋そのものもあまり食べたくない人が少なくありません。

• さつま芋のきんぴら

  

  大学芋のようなきんぴらですよ

市場に多く出回っているのは、紅赤（金時）、紅あずま、紅小町、紅おとめ、紅薩摩、紅ハヤト、高系１４号、山川紫、黄金センガン、農林1号。
昔は、甘みのない、いわゆる無骨なサツマイモも多かったのですが、最近は美人なさつま芋が多く、味も改良されているのか、砂糖のように甘く繊維が繊細になっていて、口当たりもなかなか良くなっています。

おもな産地は、千葉、徳島、茨城など。さつま芋といえば、紫色の芋が主流ですが、黄金センガンのように白い芋や、沖縄が特産の紫芋も皮だけでなく、中身にもポリフェノールいっぱいのため、最近ではかなり知名度を上げています。ソフトクリームや、チップ、ケーキなどにもよく使われてますが、芋そのものは、それほど甘みは強くありません。

薄い茶紫色の「安納芋」も人気が高いですね。中身はオレンジがかり、ねっとりした食感が独特で、焼き芋にも抜群の美味しさを発揮します。

他にも、ナルキンこと鳴門金時は、値段が高めですが味は甘みが強く、キメこまかく、裏ごしの手間がかからないせいか和菓子やケーキ屋さんで、人気抜群です。

また、地域によっては、さつま芋の葉をお茶にして飲んでいる地域もあり。その地域の人たちは長生きが多いことから、注目を集めている”シモン茶”の存在も面白いところです。また、葉ガラごと、野菜として食べる地域が飛騨高山、三重、福岡に存在しているようなので、ぜひ、旅にでることがあれば、出会いたいものです。

国内で現在、食用として栽培されているものは、さつま芋全体の45％程度で、残りの55％はお酒の原料やでんぷん、または飼料用として栽培されています。

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  さつま芋の豚巻き煮

  さつま芋と豚肉って味の相性がいいのです

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  さつまいも入りミルクシチュー

  ミルク仕立てのシチューに、黄色いほっくりさつま芋。甘いのが美味なり

野菜の中でもピカイチ炭水化物の多い芋のため、さつま芋と言うと、何となく太ってしまうという印象をお持ちの方も多いようです。「芋姉ちゃん」等とあまりいい使われ方もされなかったり、いま一つのイメージ。しかし栄養価や効能の価値は高いのです。

さつま芋の栄養成分のほとんどはでんぷん質。そのでんぷん質が肌に影響するビタミンCを守るのです。美容に効果的なビタミンCは、しわ、しみ、風邪の予防にも効果的。1本200g位のさつま芋を食べると、体が酸化するのを防ぎ、老化防止のビタミンとも言われるビタミンE、ビタミンB６、葉酸、パントテン酸、抗酸化作用があり、通常は熱を加えると壊れやすいのですが、加熱しても澱粉がガードしてくれるので壊れません。

むくみ防止のカリウム、銅、モリブデンも含まれ、さつま芋1本で1食分に必要なこれらの栄養摂取量をクリアしてしまうほど、ビタミン、ミネラルが多いのです。その為エネルギーの代謝が良くなり太りにくく、ダイエット効果が期待できます。芋類の中ではカルシウムも多く、骨を丈夫にしてくれるとう効果もあるのですから、江戸時代の飢饉をすくったというのもうなずけます。

• さつま芋皮の甘辛

  

  わざわざ作りたいくらいおいしいの。

又さつま芋には“ヤラピン”という成分が含まれています。芋を切ったときしばらくすると切り口から白い液が出てくるこれは、さつま芋独特のもので、他の作物には含まれていません。この成分は便秘の特効薬！食物繊維（セルロース）ばかりでなく、このヤラピンという成分との相乗効果によって便秘の改善がされるわけです。皮の赤紫にはアントシアニンつまり、抗酸化作用があり、ガンや動脈硬化、高血圧などの、生活習慣病の予防に役立ちます。皮ごと食べる料理はさらに効果がアップというわけです。さつま芋の種類も色々ありますので、この季節には、女性ばかりではなく男性もなるべく食べることをおススメします。

一日１回は芋を食べる習慣を、栄養的には習慣づけたいもの。甘いお芋はおかずにはなりにくいものですが、献立にうまく取り入れるとバランスのいいおかずになりますよ。

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  さつま芋とゆで卵の煮物

  意外な組み合わせだけど、これがうまいんです！

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  ごぼうとさつま芋の味噌汁

  ちょっとしたコツが、ググーンと美味しくするのです。

薬膳的にもさつま芋は、コレステロールの低下と血糖値をコントロールする働きもあることから、むかしから糖尿病の人の食事に取り入れたり、予防食材として多く取り入れられることも多いようです。ただ、気を付けたいのは日本人の気質として〇〇がいいとなると、一斉に同じ方向をむいてそればかりを食べたりする傾向がありますが、そうではなく、なにごとも適度な量、つまり適量を日々、食卓にあげることが大事です。

さつま芋の民間療法として、有名なところでは豊富に含まれているビタミンAの効能を狙えば、目にいいということ。疲れ目など、現代はコンピュータ時代ですので、ビタミンAを取り入れていく食事をすることは大事です。この夏秋、ポケモンGOをやりすぎてしまった疲れ気味の人には、絶好の食材ではないでしょうか。おなかにも優しい食材なので、おなかの調子を整えるのに、芋粥やさつま芋ごはんなどはおすすめです。

• さつま芋ご飯

  

  さつま芋のホクホク、そして、ほのかな甘さが魅力。

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  さつま芋粥

  柔らかな色と味に、身も心も和む。

また効能としてほかに食欲不振、めまい、疲れ、下痢、吐き気などの症状改善の手伝いをするということでも注目のさつま芋です。

さつま芋の旬は秋から冬。８月の中旬位から、小さく細いかわいらしいさつま芋が出てきます。新芋は９〜１１月。繊維もそれなりの水分もあり、なにを作っても美味しいです。

秋も深まってくると、茨城の農家では干し芋作りも盛んになり、干す事で栄養価が高まり、さっとあぶると甘みが一段と増します。秋から冬の、実に自然な日本の誇れるおやつなんです。

一般家庭での保存ではなく、数か月の間、一定の温度や環境できちんと品質管理し、熟成させ糖度をあげた貯蔵ものは、１〜３月に多く出荷されます。
この頃のさつま芋は市場ではもっとも美味しい時期とされています。このお芋で作った焼き芋は抜群のおいしさでしょう。

全体が均一の太さを保ったもの、ひげ根のあとが小さいもの。黒い斑点のない、凸凹していない肌のいいものが良質で味がいいとされます。また、芋の両端から黒いしみのようなものが見られたら、蜜がしみだしている跡ですので、糖度の高い証拠です。これは買う価値があります。

しかしながら、昔からある子供の芋堀りなどで持ち帰るさつま芋は、そんな上等なさつま芋はめったにありません（笑）。持ち帰ったさつま芋は洗ったあと、陰干で乾かしたら、それこそ、調理やおいしい味付けで、たべてくださいね。無骨な芋も腕次第です。

さつま芋は寒さと湿気に弱いので、乾いた新聞紙などに包んで、日の当たらない常温で保存します。できたら、購入後２〜３週間で使ってください。芽がでて、それことあっという間に葉が育ちます。育ち始めた時点で芋がおいしくなくなっていきます。水気・湿気はNG、これ覚えておいてください。

さつま芋の調理は糖質が多いので、普通に煮たり、焼いたりするだけで、甘くおいしいものです。

新芋の場合は皮も綺麗な紫色でうすく、アクもそれほどでもありません。皮をゴシゴシ洗って、そのまま使いましょう。

扱い方として気を付けるのが切り口から、空気に触れると黒く変色してしまうので、いったん水か塩水につけ、空気にふれないようにしないといけません。また料理を綺麗に仕上げたいときは、塩水で下茹でしてから使うと、綺麗な黄色に仕上がります。

• スウィートポテト

  

  焼きたてのホクホクも冷めてしっとりしたのも美味。

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  さつま芋蒸しパン

  コロコロお芋の素朴なやさしい甘さがいい感じ。

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  お芋のココナッツ汁粉

  ボボチャチャというシンガポールやマレーシアのデザートです。